라쿠텐 이치바는 13개 점포로 문을 열었다. 6명이 전국을 돌아도 늘어난 것은 한 달에 5개 점포 정도였다

창업자 본인이 남긴 숫자는 그 반대를 가리켜요.

한 달에 5개 점포예요.

1997년 5월, 라쿠텐 이치바가 문을 열었어요.

라쿠텐 공식 연표는 그날의 체제를 세 개의 숫자로 써요. 직원 6명, 서버 1대, 13개 점포예요.

이 13개 점포 뒤로 어떻게 늘어났을까요. 미키타니 히로시는 2010년 자신의 기고에서 이렇게 돌아봐요.

직원 6명이 전국의 가게를 돌아도, 한 달에 얻을 수 있었던 건 5개 점포 정도였다.

지금의 라쿠텐 이치바 규모에서 거꾸로 보면, 이 숫자는 너무 작아 눈에 띄지 않아요.

하지만 6명이 전국을 돌아 한 달에 5개 점포라는 속도는, 온라인 몰이 처음에 어디에 시간을 썼는지를 분명히 보여 줘요.

이 칼럼에서는 공식 연표와 본인의 기고, 그리고 제3자의 정리를 나란히 놓고, 개업부터 장외 공개까지의 점포 수 흐름을 읽어요.

상장기업은 사례 기사의 게재 조건 밖에 있어서, 사례가 아니라 칼럼으로 다뤄요.

13개 점포에서 약 1,800개까지

개업 때의 세 숫자는 공식 연표에, 한 달 5개 점포는 미키타니 자신의 기고에 있어요.

출점료와 1998년 이후 점포 수는 닛케이비즈니스 등을 근거로 한 제3자의 정리에 따른 거예요. 회사 문서로는 확인하지 않았어요.

서버는 있었어요. 모자랐던 건 가게였어요

제3자의 정리에 따르면, 미키타니는 일본흥업은행 출신으로 1996년 5월 은행을 그만뒀어요.

엠디엠 설립은 1997년 2월이고, 이때 31세였어요.

퇴직에서 설립까지 9개월, 설립에서 라쿠텐 이치바 개설까지 3개월이었어요.

유가증권보고서 연혁은 회사의 목적을 온라인 커머스용 서버 개발과 라쿠텐 이치바 운영으로 적고 있어요.

즉 이 회사는 가게를 모으기 전에, 가게가 온라인에서 물건을 팔기 위한 구조를 스스로 만드는 데서 시작했어요.

개설하는 날, 서버는 1대 있었어요.

모자랐던 건 거기에 들어설 가게였어요.

6명이 전국을 돌아 한 달에 5개 점포

미키타니의 기고에 따르면, 당시에는 대기업도 온라인 쇼핑몰에서 고전하고 있었고 주변의 시선은 부정적이었어요.

미키타니 자신도 「잘될 리가 없다」는 말을 들었다고 써요. 그런 가운데 직접 전국의 중소 가게를 찾아가 영업했어요.

한 달 5개 점포라는 숫자를 6명이라는 인원으로 나눠 볼게요.

1인당 한 달에 1개 점포가 안 돼요.

전국을 돌고, 가게 주인의 이야기를 듣고, 출점을 결정하게 해요. 그 한 건 한 건에 그만큼의 시간이 들었어요.

기고에서 미키타니는 가게 주인들의 이야기를 들으면서, 온라인 판매가 지방의 중소 가게에 힘을 줄 수 있다고 느꼈다고 써요.

한 달 5개 점포라는 느림은, 창업자가 가게 주인과 직접 이야기한 횟수이기도 했어요.

월 5만 엔 고정과 반년 치 선불

제3자의 정리에 따르면, 라쿠텐 이치바의 출점료는 월 5만 엔 고정이었어요.

같은 정리는 당시 백화점 계열 몰이 월 100만 엔 단위였다고도 써요. 그리고 출점자에게서 반년 치를 선불로 받았어요.

출점자 쪽에서 보면 월 5만 엔의 반년 치는 30만 엔이에요. 작은 가게가 온라인에 가게를 내면서 한 번에 내는 돈으로, 손이 닿는 범위예요.

몰 쪽에서 보면, 가게가 하나 결정될 때마다 반년 치 현금이 먼저 들어와요.

다만 선불의 효과를 회사나 본인이 설명한 자료는 읽지 못했어요. 그래서 이건 편집부의 해석에 그쳐요.

1년 7개월에 약 320개 점포, 그 사이는 빈칸이에요

정리에 따르면 점포 수는 1998년 12월에 약 320개였어요.

개업 후 1년 7개월 만에 13개 점포의 약 25배가 됐어요. 1999년에는 약 1,800개까지 늘었어요.

같은 정리는 1998년 12월기부터 2기 연속 경상흑자였다고도 써요. 점포가 약 320개가 된 해에, 회사는 이익을 내기 시작한 셈이에요.

한 달 5개 점포의 속도 그대로라면, 1년 7개월에 320개에는 닿지 않아요.

어딘가에서 늘어나는 모양이 바뀌었다는 뜻이에요.

무엇이 바뀌었는지는 읽은 범위의 출처에 쓰여 있지 않아요. 미키타니의 기고는 5개 점포의 시기를 말하고, 정리는 320개와 1,800개라는 결과를 적고 있어요. 그 사이를 잇는 기술은 찾지 못했어요.

편집부가 분명히 말할 수 있는 건 이 순서 쪽이에요.

라쿠텐 이치바의 첫 1년 반은, 구조를 만든 뒤 사람이 가게를 한 곳씩 찾아가는 시간으로 이루어져 있어요.

서버는 1대로 충분했어요. 모자랐던 건 가게 쪽이었고, 그걸 메운 건 6명의 발이었어요.

1. 1997년 2월 자본금 1,000만 엔으로 설립

   가게를 모으기 전에, 가게가 온라인에서 팔기 위한 서버를 스스로 만들어요.

2. 1997년 5월 13개 점포로 개설

   6명이 전국을 돌아 한 달에 5개 점포 정도.

3. 1998년 12월 약 320개 점포

   이 기부터 2기 연속 경상흑자. 1999년에는 약 1,800개.

4. 2000년 4월 장외 공개

   개업 3년이 안 된 시점에 약 495억 엔을 조달했어요.

자본금 1,000만 엔으로 시작한 회사의 첫 3년의 진폭이에요.

가게 쪽에서 시작한 플랫폼은 첫 이용자를 모으는 방식이 달라요

똑같이 가게를 위한 구조를 만든 회사라도, 시작 방식은 달라요.

Shopify는 창업자들이 자기 스노보드 가게를 위해 만든 소프트웨어에서 시작했다. 자신들이 가게였으니, 첫 이용자를 찾으러 갈 필요가 없었어요.

라쿠텐 이치바는 가게가 아닌 회사가 가게를 모으는 형태로 시작했어요. 첫 이용자를 한 곳씩 찾아가 모았어요.

다른 전설적인 회사와 나란히 놓은 목록은 전설적인 창업 22곳을 출처까지 추적한 칼럼에 있어요.

확인하지 못한 것

한 달 5개 점포라는 숫자가 남아 있다는 것

라쿠텐 이치바의 창업은, 성공한 뒤에 보면 인터넷의 큰 파도를 탄 이야기로 보여요.

공식 연표가 남긴 건 6명, 1대, 13개 점포라는 작은 숫자예요. 창업자의 기고가 남긴 건 전국을 돌아 한 달에 5개 점포라는 느림이에요.

몰의 가치는 가게의 수로 정해져요.

그 가게를 처음 모은 건 서버도 광고도 아니었어요. 6명이 가게 주인을 만나러 간 횟수였어요.

창업자 자신이 그 느림을 숫자로 적어 남겼어요. 편집부는 그걸 이 회사 창업기에서 가장 가치 있는 기록으로 봐요.