Udemy 9개 강좌의 수익 실록——첫 강좌는 100시간 들여 $165, 그 학습이 낳은 "150만 엔 강좌"

Udemy 강사의 수익 구조는 블로그나 유튜브에 비해 공개 데이터가 극단적으로 적다. 분배율이나 세일의 실태는 강사가 돼 봐야 보이지 않아, “돈이 된다·안 된다”는 논의가 인상론으로 흐르기 쉽다. 다키자와 나오토 씨, 디지털 콘텐츠 제작·판매를 업으로 하는 강좌 크리에이터, 의 note는 이 공백을 9개 강좌 분의 실데이터로 메운 드문 1차 자료다. 100시간을 들인 첫 강좌가 $165로 끝나고, 그 학습을 쏟아부은 후속 강좌가 $10,000 넘게 벌어들이기까지의 과정을 숫자로 따라갈 수 있다.

숫자로 보는 강사 활동 2년

100시간에 2만 엔이라는 출발점

2024년 1월, 다키자와 씨는 슬라이드 제작·녹음·편집까지 혼자서 약 100시간을 들여 카피라이팅 강좌를 공개했다. 결과는 1년 이상 걸려 $165(약 2만 엔). 시급으로 환산하면 대략 200엔, 이 숫자만 떼어놓고 보면 철수 안건이다.

하지만 본인은 “이 경험이 없었다면 9개 강좌를 만드는 일은 없었을 것”이라고 회고한다. 첫 강좌의 진짜 성과물은 수익이 아니라 학습이었다. 핵심에 있는 것은 “내가 만들고 싶은 것”과 “시장이 원하는 것”은 별개라는 깨달음으로, 이것이 이후 강좌 설계를 근본부터 바꿨다고 한다. 구체적으로 바뀐 것은 시장 조사의 철저함, 음성 품질과 구성의 재검토, 그리고 리뷰가 다음 수강을 부르는 선순환의 설계다. 리뷰가 늘어날수록 Udemy 내 추천에서의 노출이 늘고, 노출이 다시 수강과 리뷰를 부른다. 플랫폼 안에서 돌아가는 복리다.

전환점은 세 번째 강좌 즈음 찾아왔다. 수강생이 “이 강사의 다른 강좌도 봐볼까”라며 돌아다니기 시작한 것이다. 하나의 강좌를 들은 수강생은 같은 강사의 다른 강좌를 들여다본다. 강좌가 늘어날수록 강좌당 집객 비용이 낮아진다. Kindle 출판의 “책장을 만든다” 전략과 완전히 같은, 카탈로그의 복리다. 월간 수강생이 첫 달 34명에서 약 1년 만에 563명으로 16배가 된 배경에는, 단발 히트가 아니라 이 순환 구조가 있다.

97%와 37%, 집객에 매겨진 가격표

Udemy의 분배율은 유입 경로로 정해진다. 강사가 자신의 소개 링크로 데려온 매출은 97%가 강사에게 들어가고, Udemy 내 검색·추천 경유로는 37%로 떨어진다. 다키자와 씨 말로는 “대략 3배 정도는 매출에 차이가 납니다.” 같은 강의라도 누가 집객했는지에 따라 실수령액이 약 3배 달라진다. 이 차이는 “집객이야말로 가장 값비싼 공정”이라는 것의 가격표다. 강사업의 실력이란 가르치는 능력과 자체 집객 경로(SNS·메일 리스트)를 가진 능력의 곱셈이라는 이야기가 된다.

또 하나의 중력이 세일이다. 정가는 약 2만 엔으로 설정되지만, 구매의 9899%는 1,5002,000엔의 세일 시에 일어난다. 하루 신규 수강은 통상 약 10건, 연말 세일에는 50건 이상까지 뛴다. 정가는 앵커에 불과하며, 사업 계산은 세일 가격×분배율의 실효 단가로 할 수밖에 없다.

흥미로운 점은 다키자와 씨 본인은 외부 집객 활동을 거의 하지 않는다는 것이다. 97%를 노리기보다, 37%라도 Udemy의 집객력에 올라타는 쪽을 선택하고 있다. 월 563명이라는 수강 규모는 플랫폼의 중력에 설계를 맞춘 결과이기도 하다.

“한 번 만들면 방치해도 벌린다”의 절반은 다르다

현재 운영 공수는 월 1시간 정도 (질문 대응, 내용 업데이트, 리뷰 체크) 로, 본인은 이를 “거의 불로소득에 가깝다”고 표현한다. 다만 동시에 “한 번 만들면 방치해도 벌린다”는 통설에는 “절반은 사실이고, 절반은 다릅니다”라고 못을 박는다.

할인해서 읽어야 할 점을 꼽아보자. 우선 9개 강좌 중 수익이 구체적으로 공개된 것은 양극단의 2개($165와 $10,000 이상)뿐이고, 나머지 7개의 성적은 불명이다. 포트폴리오의 중앙값은 알 수 없다. 다음으로 $10,000 이상이라는 숫자 앞에는 첫 강좌의 100시간을 포함한 9개 강좌 분의 제작 시간이 가라앉아 있다. 회수는 “궤도에 오르면”의 이야기이며, 오를 때까지의 시간 투자는 확정 비용이다. 그리고 분배율·세일 설계·추천은 모두 Udemy 측의 변수다. 구매의 98~99%가 세일 시라는 의존도는 가격 결정권을 내려놓은 것과 같은 의미이며, 요율이나 약관 변경이 수익을 직격할 구조적 리스크는 사라지지 않는다.

한 가지 더, 리뷰의 선순환은 역회전도 한다. 초기에 낮은 평가가 붙으면 추천에서 제외돼, 만회할 노출 자체가 오지 않게 된다. 다키자와 씨가 개선의 필두로 음성 품질과 구성 재검토를 꼽은 것은, 이 비가역성에 대한 대처로 읽을 수 있다.

월 563명을 금액으로 환산하면

공개 데이터에서 수익의 대략적인 감을 단순 시산할 수 있다. 구매의 9899%가 세일 시(1,5002,000엔)이고, Udemy 집객 경유의 분배율이 37%라면, 수강생 1인당 실수령액은 555740엔. 월 563명이라면 월 3142만 엔 범위가 된다. 실제로는 97% 분배인 소개 링크 경유분이나 강좌별 가격 차이가 있어 이대로는 아니지만, “월 500명 넘게 모아서 이 수준”이라는 스케일 감각은, 이소베 씨가 공개하는 수강생 1인당 481~666엔과도 정합한다. Udemy 강사업은 단가로 버는 사업이 아니라, 세일과 추천에 올라타 인원수를 쌓는 “유량의 사업”이다.

강사 경력 2년과 5년, 따로 공개된 자료에서 같은 숫자가 나왔다

이 사례의 숫자가 개인의 체감으로 끝나지 않는 것은 독립된 또 하나의 공개 자료와 맞대어 볼 수 있기 때문이다. 22개 강좌를 운영하는 이소베 씨의 실데이터에는 수강생 1인당 481~666엔이라는 실효 단가가 공개돼 있다. 강사 경력 2년의 다키자와 씨와 5년의 이소베 씨에게서 분배율(97%/37%)도 세일 의존도도 같은 숫자가 나온다는 것은, 이것이 플랫폼의 사양이라는 뒷받침이 된다.

반면 사양이 아니라 다키자와 씨 개인에게 속한 숫자도 있다. 첫 달 34명이라는 초속은 다룬 카테고리의 경쟁 밀도와 수요 규모에 좌우된다. 또 다키자와 씨는 콘텐츠 제작·판매 전업자로, 100시간급 제작을 9번 반복하는 시간은 부업의 가처분 시간으로 환산하면 2~3년이 걸린다. 165달러에서 1만 달러 초과까지의 거리는 이 9번의 제작 시간으로 재는 편이 실태에 가깝다.

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