Pinboard、11年分の売上を毎年1枚の表で公開。ピークは$259Kで、そこから3年続けて減った

本人の答えは、競合でも技術でもありませんでした。

Pinboardの2020年の売上は$212Kです。ピークだった2017年の$259Kから、3年続けて下がっています。

運営費は本人の言葉で年$17K程度、調達額はゼロ、従業員もゼロです。

一人で11年続いた黒字の購読サービス、という紹介のされ方をする事業です。

ところが、本人が毎年出している表は右肩上がりを描いていません。

ブックマークは3.5百万件から244百万件へ増え続けました。有効ユーザーだけが、2017年の29,000人から2019年の19,000人へ3分の2に減っています。

しかも創業者のMaciej Cegłowski氏が挙げる原因は、競合でも技術でもありません。

自分が2年間、この事業にいなかったことです。

毎年7月9日に出る、同じ形の表

Pinboardは2009年7月9日の公開日に合わせて、毎年ほぼ同じ項目の統計を出しています。

2020年7月の投稿に載った表から、売上・有効ユーザー・ブックマーク数を抜き出します。

同じ表には調達額の行もあり、11年分すべてが0で埋まっています。

買収の行は、2017年に1が立ちます。

2018年は本人が記念投稿を忘れたため統計が出ておらず、翌年の表に後から書き足されました。

年$17Kで回る事業の損益

売上を公開し始めたのは、2016年の7周年投稿からです。理由も本人が書いています。

競合が怖くなくなったこと。そして、一人あるいはゼロ人の事業を考えている人の背中を押したいこと。

そこに運営費の水準も添えられています。「このサイトの運営費は年$17K程度で、この手作りのSaaSでちゃんと食べていける」。

売上$234Kに対して固定費$17Kなら、残りは本人の取り分と税になります。

価格の変遷も追えます。2017年6月の投稿では年$11でした。

現在のAboutページでは、基本プランが年$22、保存ページの全文アーカイブと検索が付くプランが年$39で、複数年契約には割引があります。

1. 2014年 一回払いで$193K

   売り切りの形で売っていた最後の年です。

2. 2015年 年額購読へ移して$160K

   会計の形が変わり、その年の売上が落ちました。

3. 2016年 最初の更新の波で$234K

   翌年には窪みが埋まっています。

この窪みは失敗ではなく、会計の形が変わった跡です。

売り切りから購読へ移す事業は、移行した年に必ず1年ぶんの穴を掘ります。

Pinboardの表は、その穴が1年で埋まる様子を数字で残した珍しい記録になっています。

増えたのはブックマークで、減ったのは人だった

2017年から2019年にかけて、保存されたブックマークは173百万件から244百万件へ、アーカイブ容量は31.8TBから82TBへ増えました。

有効ユーザーだけが、29,000人から19,000人へ落ちています。

残った人がより多く使い、新しい人が入らず、既存の人が出ていった形です。

Cegłowski氏は、この落ち込みを一行で説明しています。

2017年をまるごとテック業界の組織化に、2018年をまるごと米議会選挙の資金集めに使った結果、利用者が怒った、と。

2017年の投稿でも、前年11月から支援活動で頻繁に移動していて、サポートのメールを何週間も放置することがあった、と本人が書いています。

ここが一人の事業の核心です。

売上$259K・固定費$17Kという損益計算書は、コストがほとんどかかっていないように見えます。

実際に減ったのは費用ではなく、本人がサポートに返信していた時間でした。

一人の事業の本当の原価は、サーバー代ではなく本人の不在時間です。

しかも、それは会計には一度も現れません。この事業で在庫に相当するのは、ディスクでも帯域でもなく、メールに返事が来るという事実のほうです。

それでも、売上は3年で18%しか落ちていません。

5回売られたDeliciousを、個人が買った

2017年6月、PinboardはDeliciousを買収しました。表の「買収」行に立つ1がこれです。

Cegłowski氏はもともと、Deliciousの改悪に不満を持って2009年にPinboardを書いていました。買ったのは、長年の商売敵だったことになります。

金額は公開されていません。

1. 2003年 創業

   2005年にUnion Square Venturesから出資を受けます。

2. 2005年 Yahooへ売却

   額は$15Mから$30Mとされています。

3. 2010年12月 Yahooが終了を発表

   ここからさらに持ち主が変わり続けます。

4. 2011年・2014年・2016年

   YouTubeの創業者たちへ、Science, Inc.へ、Delicious Mediaへと渡りました。

5. 2017年 個人の手に

   最後に買ったのが、従業員ゼロのPinboardでした。

本人の整理によれば、5回売られて最後に買ったのが、従業員ゼロの一人の事業だったことになります。

告知の締めは「Pinboardと競合しようとするな」という一文でした。

この買収は、事業を伸ばすためのものではありません。

本人が「ウェブから消えないように買った」と書いているとおり、保存の事業者が、保存の対象として競合を引き取った格好です。

売上の表を見る限り、買収の翌年から数字は下がっています。

いま効いているのは、ボットとAPI値上げ

2025年1月の投稿は、2つのことを同時に伝えています。この事業がまだ動いていること、そして11年前には無かった種類の負荷を受けていることです。

中国発とみられるボットの巡回が、通常のブラウザを装い、数万のIPアドレスに分散して来ます。そのため、IP単位の制限が効きません。

利用者とタグの組み合わせページは生成が重く、サイト全体が落ちるのを避けるために公開ページをログインの後ろへ移しました。

公開のものは公開であるべきだという、サイトの設計に反する措置です。リンクの共有に使っていた利用者からは反発が出ました。

CAPTCHAを入れて公開を戻しましたが、ボットが突破すれば次の手を考える、と書かれています。

X(旧Twitter)のAPI値上げで、ツイートの保存機能も止まっています。

Bluesky対応を検討しているものの、本人は自分がBlueskyを使っていないので使われ方が分からない、と利用者に意見を求めています。

外部サービスに接続する機能を持つと、相手の価格改定がそのまま機能の停止になる。そういう構造が出ています。

最初のサポートメールが返金要求だったこと、10年目の投稿で「一人の事業とは長期的な不安管理の練習である」と書いていること。それも含めて、この事業の記録は本人の一人称だけで成り立っています。

2,800人から16,000人へ、Deliciousの終了が運んだ1年

同じ「一人・広告なし・長期運営」の型には、次の3件があります。

Pinboardの$212Kは、この並びでは最も小さい数字です。

際立つのは規模ではなく、11年ぶんの表を同じ形で出し続けたことのほうです。

その表の起点には、一回限りの追い風があります。

Pinboardは2010年12月のDelicious終了騒動の中で立ち上がりました。2010年7月に2,800人だった利用者が、2011年7月に16,000人へ増えています。

この1年ぶんは、後から作り直せません。

Delicious初期の関係者から価格設計の助言と道義的な後押しを受けたことも、本人が謝辞に書いています。

表の数字はすべて本人の申告で、第三者の監査はありません。

そして2020年で更新が止まっているため、有効ユーザーの減少が下げ止まったのかどうかは、現時点では分かりません。

2年の不在で減った人が戻ったのかは、次の7月9日の表が出るまで誰にも言えません。