月100円から3年で月10万円へ。広告収益だけのツールアプリが辿った「静かな複利」の記録

公開されている数字

※ 正確なDL数・収益推移のグラフ・ユーザー属性などの詳細は有料部分(1,500円)で公開されているため、本稿は無料部分で開示されている数字のみを扱う。

達成報告ではなく「停滞期の記録」として読む

個人開発の収益公開は、たいてい達成の瞬間だけが切り取られる。「月10万円達成」という見出しの裏に、そこへ至るまで何ヶ月の沈黙があったのかは書かれないことが多い。わかなお氏のnoteが資料として珍しいのは、リリース当初の「月100円」「アクティブユーザーは月100人程度いれば良い方」という起点を、本人がそのまま書き残している点にある。ここで消えていく個人アプリが大半であり、月100円の期間をどう定義するかがこの型のすべてだと言っていい。

アプリの名前は明かされておらず、ジャンルは「ツール系」とだけ示されている。収益化は広告とアフィリエイトの2本を試し、noteは「その2つの中で主に広告についてどの程度収益を上げることができたのか」を共有する構成になっている。結果として柱になったのはAdMobで、ツール系アプリにもかかわらず比較的高い広告単価が出ているという。3年を振り返った本人の言葉は「苦労して育てたアプリが成長してくれるのは我が子の成長をみているようで大きな嬉しさを感じています」——派手な戦略の話は、無料部分のどこにも出てこない。

1,000倍と100倍のずれを分解する

公開されている2つの倍率を並べると、興味深いずれがある。収益は月100円→約10万円で約1,000倍。一方、MAUは「100倍以上」。利用者の伸びだけでは収益の伸びを説明しきれず、ユーザーあたりの広告収益も同時に改善していることが逆算できる。

「ツール系にもかかわらず比較的高い広告単価」という一文も、さらりと書かれているが重要な情報だ。ツール系は一般に滞在時間が短く、広告在庫が少ないためeCPMが伸びにくいとされる。そこで高単価が出ているなら、広告主の入札が強い領域(利用者の検索意図が何らかの購買や契約に近いジャンル)を踏んでいる可能性が高い。同じMAUでも、ジャンル次第で広告収益は数倍変わる。

広告モデルのアプリはこの掛け算が本質だ。MAUが100倍になり、1人あたり収益が10倍になれば、収益は1,000倍になる。前者はストア内の複利(後述)が担い、後者は広告フォーマットや配置の最適化、AdMob側の単価変動が担う。わかなお氏が「定期的にメンテナンスを続け」たと書くとき、その中身は単なる延命ではなく、この2つ目の変数を触り続けることを含んでいたはずだ。もっとも、具体的に何をいつ変えたのかは有料部分にあり、無料部分から確認できるのは両端の数字だけである。

「置いておくだけ」で100倍になる理屈

マーケティングもバズもなしにMAUが100倍になった経路として、無料部分の情報と整合するのはストア内検索の複利だ。ツール系アプリは「〜 やり方」「〜 計算」のような明確な検索意図で発見される。リリース直後は検索結果の下位に沈むが、少数の利用者がレビューと利用実績を積むと、ランキングと検索順位がわずかに上がり、露出が増え、さらに実績が積まれる。この循環は1周が数ヶ月単位と遅いかわりに、いったん回り始めると逆回転しにくい。

これはKindle出版の棚やストックフォトの在庫と同じ、時間を味方につける型である。課金アプリならリリース初期に売れなければ資金的にも心理的にも続かないが、広告モデルは「使われてさえいれば」収益がMAUに比例して付いてくる。月100円の時期を「失敗」ではなく「計測期間」と見なせるかどうかが、この型の分水嶺になる。

この事例で検証できないこと

資料としての限界も明記しておく。アプリ名が非公開のため、ストア上の実際の順位・レビュー・競合状況を第三者が確かめられない。また、収益推移のグラフとDL数は有料部分にあり、「月100円→10万円」の間がどんな形の曲線だったのか(直線的に伸びたのか、どこかの施策やアップデートで屈曲したのか)は無料部分からは検証できない。本稿が扱えるのは、始点と現在という2つの点だけだ。

見落としがちだが、このnote自体が1,500円で販売されている。収益公開がそれ自体収益源になる、個人開発者の定番の二次展開だ。数字の信頼性を損なうものではないが、開示の粒度が「売り物になる範囲」で設計されていることは頭に置いて読みたい。

そのうえで、月10万円という到達点は「広告のみ」の現実的な上限帯に近い。AdMobの実効eCPMを考えると、月10万円にはかなりのインプレッション=堅実なMAUが必要で、ここから先を伸ばすには課金の追加(IsTalkのサブスク)か複数アプリ化(どこぞの氏の月5万円)が定石になる。1本のツールアプリを広告だけで月30万円、50万円に伸ばした公開事例は少なく、この事例も「広告単体の伸びしろはMAUの伸びしろと等しい」という制約の中にいる。

再現の条件

この曲線をなぞれるかどうかは、技術力よりも損益構造で決まる。本業があり、サーバー費がほぼゼロで、更新が趣味の範囲に収まる。つまり月100円の期間に何も失わない構造を作れる人だけが、3年後の複利を受け取れる。初期収益で撤退判断をする人、収益化を急いで先に課金を立てたい人には、この型は最初から向いていない。

もうひとつの条件は、ジャンル選定だ。ストア内複利は「検索で探されるアプリ」でしか回らない。SNSでバズを狙う娯楽系ではなく、地味だが検索され続けるツール系を選んだこと自体が、結果から見れば最大の意思決定だったと言える。逆に、検索需要のないアプリを3年置いても、複利の起点となる最初の100人が現れない。この型は「待てば伸びる」のではなく、「探され続けるものを置いたときだけ、待った分が返ってくる」構造である。

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