ソフトバンク創業の翌年、孫正義は慢性肝炎と診断された。療養が明ける1984年までに、売上23億円の会社は社長を外から迎えていた

ありました。しかも、その時期に売上がいちばん速く伸びています。

日本大百科全書の孫正義の項には、創業の翌年について短い一文があります。

1982年に慢性肝炎と診断され、1984年まで療養生活を送る。

日本ソフトバンクの設立は1981年9月です。設立から1年足らずで、創業者は療養に入っています。

そして1983年4月、社長の席には外から来た人が座りました。

日本警備保障、いまのセコムの役員だった大森康彦です。創業家の出身でも、株主として送り込まれた人でもありません。

創業者が会社の前に立てなかった数年のあいだに、売上は2期目の23億円から、1985年12月期の115億円まで伸びています。

孫正義の創業期は、大胆な決断の話として語られることが多いです。

このコラムでは、書類と辞典に残った、創業者が会社にいなかった時期のほうを読みます。

上場企業は事例記事の掲載条件の外にあるので、事例ではなくコラムとして扱います。

1981年の設立から1986年の社長復帰まで

資本金1,000万円の会社に、5,000万円の条件

PRESIDENT Onlineに載った孫正義自身の語りによれば、1981年に23歳で設立した日本ソフトバンクの資本金は1,000万円でした。

売上らしい実績も、知名度もほとんどありません。

その会社がパソコンソフトの卸として、ゲーム会社の草分けハドソンに独占販売権を申し込みました。

ハドソン側が示した条件は「1週間後に、現金で5000万円持ってきたら独占販売権を与えましょう」。

資本金の5倍の現金を、1週間で用意しろという話です。

この話がどう決着したのかは、記事の無料で読める部分には書かれていません。

資本金の5倍という数字の並びだけが、創業直後の会社の置かれた位置を示しています。

事業の中身は、辞典の記述からも読めます。

ブリタニカ国際大百科事典の項は、日本ソフトバンクがコンピュータ・ソフトウェアの卸売りを日本で初めて手がけ、流通市場の6割を抑えたと書いています(いつの時点の数字かは書かれていません)。

有価証券報告書の沿革によれば、設立から8か月後の1982年5月には月刊誌を2誌創刊し、出版にも入っています。

ソフトを店に卸す仕事と、そのソフトを紹介する雑誌を出す仕事が、創業1年目から並んでいました。

設立地は、書類によって東京にも福岡にもなる

日本ソフトバンクは、どこで生まれたのでしょうか。

有価証券報告書の沿革は、1981年9月の設立地を東京都千代田区四番町と書いています。

一方で、日経ビジネスなどを典拠とする第三者の整理は、本文で福岡市に設立したと書き、同じページの概要欄では東京としています。

どちらが創業の実態に近いのか、読んだ範囲の出典では決められませんでした。

同じ会社の最初の一行が、書類によって東京にも福岡にもなります。

創業の話がよく福岡から語られることと、上場会社の書類が東京の住所を残していることは、同時に成り立っています。

同じ整理によれば、創業資金は、孫が米国留学中に開発した翻訳機の特許をシャープに売って用意したものだそうです。

百科事典のほうも、在学中に考案した翻訳機でシャープとライセンス契約をしたと書いています。売却額はどちらにもありません。

創業者がいなかった2年間に、売上は伸びていた

1982年に診断され、1984年まで療養。

百科事典に残るこの期間は、会社の数字が最も速く動いた時期と重なります。

第三者の整理によれば、2期目の売上は23億円、従業員21人です。3期目には45億円、89人になっています。

1983年4月には大森康彦が社長に就きました。孫が自分の経営経験の不足を補うために、設立から2年足らずで迎えた外部の人だったと整理は書いています。

そして1985年12月期の売上は115億円。

孫が社長に戻ったのは1986年2月で、大森の在任は3年に届きませんでした。

1. 1981年9月 設立

   資本金1,000万円で、ソフトの卸から始まりました。

2. 1982年 創業者が療養に入る

   慢性肝炎と診断され、1984年まで療養します。

3. 1983年4月 外から社長を迎える

   日本警備保障の役員だった大森康彦が社長に就きました。

4. 1986年2月 創業者が社長に戻る

   その手前の1985年12月期、売上は115億円になっていました。

療養中の孫がどこまで会社に関わっていたかは、読んだ出典からは分かりません。

病床から指示を出していたという話もよく語られますが、確かめられませんでした。

それでも、社長の席を外部の人に渡し、その在任期間をはさんで売上が23億円から115億円になったという順番は、整理の数字に残っています。

編集部は、この時期をソフトバンクの創業期でいちばん語られていない部分だと見ています。

日本電産の創業期は、ほとんどの役割を創業者一人に集めた形で記録されています。それと並べると、日本ソフトバンクは設立2年目で社長の席を外に出しています。

どちらが正しいという話ではありません。

創業者が倒れたとき、会社がどう回ったかの記録が、ソフトバンクには残っているということです。

確かめられた範囲と、確かめられなかったこと

限界を書いておきます。

創業の日にみかん箱の上で社員に向かって演説したという話は、広く知られています。

でも、伝説の創業22社を出典まで遡ったコラムでも書いたとおり、読める出典の中では確かめられませんでした。

伝説は創業者を中心に語り、書類は会社を中心に残す

孫正義の創業期は、資本金1,000万円の会社が5,000万円の条件を突きつけられた話や、みかん箱の上の演説として語られてきました。

どれも、創業者が前に立っている場面です。

書類と辞典を並べると、もう一つの場面が見えます。

創業の翌年に病気で前線を離れた創業者と、外から来た社長と、その間に5倍になった売上です。

伝説は創業者を中心に語られます。

でも書類に残っているのは、創業者がいない間も動き続けた会社のほうでした。