ユニクロの公式年表には、1号店の閉店が書いてある。広島の袋町店も、下関の原型店も1991年に閉じた

書いています。しかも会社自身の年表に、括弧つきで。

ファーストリテイリングの公式サイトに、1949年から2003年までの年表があります。

その中の1984年6月の行は、こうです。広島市に「ユニクロ」第1号店を出店。括弧の中に、1991年閉店。

翌1985年6月の行も、同じ形をしています。

山口県下関市に最初のロードサイド店を出店し、これがのちのユニクロ店舗の原型になった。そして括弧の中に、1991年閉店。

会社が自分の始まりとして掲げる年表に、最初の店と、型の手本になった店が、両方とも閉じたと書いてあるのです。

創業期を出典まで遡った22社の中でも、会社の公式沿革が自分の店の閉店を書き添えていたのは、ユニクロだけでした。

このコラムでは、その年表と、柳井正が当時を振り返った言葉とを並べて読みます。

上場企業は事例記事の掲載条件の外にあるので、事例ではなくコラムとして扱います。

宇部の紳士服店から、食品事業の撤退まで

右から2列目に、「閉店」「撤退」が4つ並びます。

公式沿革が自分で書いているのは、そのうち3つです。残る小倉店の閉店も、会社の有価証券報告書の沿革を典拠にした整理の中にあります。

原型になった店は、原型として残らなかった

この年表でいちばん引っかかるのは、下関の店の行です。

公式沿革はこの店を、のちのユニクロ店舗の原型だと書いています。郊外の道路沿いに大きな箱を置く、その後の出店の型の最初の1軒ということになります。

その1軒が、開店から6年後の1991年に閉じています。広島の1号店と同じ年です。

型の手本は残り、手本になった店そのものは残りませんでした。

なぜ1991年に2店とも閉じたのか。理由は、読んだ範囲の出典に書かれていません。

同じ年の9月に商号を変え、翌年4月に全店をユニクロに揃えています。会社の形を作り替える時期に、重なってはいます。

編集部が言い切れるのは、年表の書き方のほうです。

開いた行に閉じた年を括弧で添える形は、店を一つの点ではなく、期間として記録しています。

始まりだけを並べる年表は、会社の成長を見せます。

終わりを添える年表は、会社が何を捨ててきたかも見せます。

7人の店員のうち、6人が辞めた

年表の外にも、失敗は残っています。

2023年のForbes JAPANの記事によれば、柳井正が1973年に24歳で父の店を継いだとき、店員は7人でした。

意見の衝突がきっかけで、1人を残して全員が辞めています。

柳井氏はこれを、経営者としての大きな失敗として振り返っています。販売、人の管理、仕入れ、返品、経理まで自分で経験できたことが大きかった、とも語っています。

こちらは書類ではなく、成功したあとの回想です。

伝説的な創業22社を出典まで遡ったコラムでは、苦しい時期の場面の多くが成功後の回想にしか残っていないことを書きました。

ユニクロの場合は、書類にも回想にも失敗があります。ただ、両者は種類が違います。

書類に残ったのは、店が閉じた年です。

回想に残ったのは、人が去った場面です。

SKIPが続いている間に、『一勝九敗』が出た

2002年11月、ファーストリテイリングは食品事業SKIPを始めました。

公式沿革によれば、撤退は2004年4月です。事業として続いたのは1年半に満たない期間でした。

柳井正の著書『一勝九敗』の単行本は、2003年11月に出ています。

新潮社の紹介文は、家業の紳士服店をユニクロへ育てるまでの失敗の歴史を振り返る本だと書いています。キャッチコピーは「失敗を恐れてはいけない。」です。

刊行の時点で、SKIPはまだ撤退していません。

失敗を題にした本が書店に並んでいた5か月後に、また一つの撤退が年表に加わったことになります。

Forbes JAPANの記事で、柳井氏は「致命的にならない限り失敗はしてもいいと思っていました」と語っています。

年表を並べると、この言葉の中身は具体的に読めます。

1. 1972年3月 小倉店を閉じる

   1969年3月に北九州市に出した店です。

2. 1991年 袋町店と下関の店を閉じる

   1号店と、のちの店舗の原型になった店です。

3. 2004年4月 SKIPから撤退する

   2002年11月に始めた食品事業です。

閉じたのは店と事業であって、会社ではありませんでした。

どれも、会社全体を巻き込む前に終わらせています。

閉じた店の数字を書いた記録は、小さな事業にもある

閉じた店や赤字を、会社や本人が書き残す形は、桁の小さい事業にもあります。

レンタルスペースの記録は、売上と予約件数まで運営者自身が公開しました。

ユニクロの年表が書いたのは、閉じた年だけです。こちらには、閉じるまでの数字が残っています。

確かめられたことと、確かめられなかったこと

限界を書いておきます。

1973年の店員7人という数字は、Forbes JAPANの記事によるものです。

有価証券報告書を典拠とする整理は、柳井正の入社を1972年8月、専務就任を1973年8月としています。

年表は、何を始めたかより、何を閉じたかで会社を語ることがある

公式の年表は、会社が自分の歴史を外に向けて書く場所です。

そこに1号店の閉店と、原型になった店の閉店と、食品事業の撤退を書き添えています。

「一勝九敗」は本の題として知られています。でも公式の年表のほうが、それを先に、しかも具体的に記録していました。

閉じた年が括弧の中に入っているのは、失敗を消さずに期間として残すという書き方です。

伝説は、成功から逆算して語られやすいものです。

この年表は、最初の店が残らなかったことを、会社自身の言葉で残しています。