地方都市の個人ニュースレターMadison Minutes、ローカルメディア網City Castへ

何が起きたか

Madison Minutesは、米ウィスコンシン州マディソン(人口約27万人)のローカルニュースレター。市政・開発・飲食店の開閉店といった「街のニュース」を平日配信し、地元住民の朝の習慣になった。売却先は、都市別のポッドキャスト+ニュースレター網を全国展開するCity Cast。

新聞が空けた穴を、2人が埋めた

米国では地方新聞の廃刊・縮小が続き、「自分の街で何が起きているか」を伝える媒体が消えた都市が無数にある。Madison Minutesはこの空白を、少人数のニュースレターで埋めた。読者は住民、広告主は地元の店舗・イベント・不動産と、小さいながら完結した経済圏が街の中に成立する。

ローカルメディアの参入障壁は独特だ。技術も資本も要らないが、その街に住み、街を歩き、人間関係を作ることは外部からは代替できない。つまり1都市につき1〜2席しかない椅子取りゲームであり、先に座った者が勝つ。

全国網に「束ねられる」出口

買い手のCity Castは、各都市でローカルポッドキャスト+ニュースレターを展開する全国ネットワークだ。新都市への進出はゼロから立ち上げるより、確立済みの地域リストを買う方が速くて確実——だからMadison Minutesのような媒体に買い手がつく。Austonia(オースティン)を買った6AM Cityを含め、米国ではローカルメディアの買い集め競争が複数社で起きている。

日本では地方紙の衰退が米国より緩やかだが、同じ空白は確実に広がりつつある。都市別ニュースレターの全国網という業態自体がまだ存在しない日本は、この事例の「10年前の米国」にいる——移植可能性の高いモデルとして注目に値する。

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