Rootd、コードを書けない個人が従業員ゼロで200万DL。$40,000の買収提示を断ってから始まった積み上げ

大学の最終学年で、突然パニック発作に襲われた。当時のAnia Wysockaは「自分には起きないこと」だと思っていたという。彼女がその後に作ったのが、パニック発作と不安に対処するためのアプリ「Rootd」である。

Hamptonのインタビューによれば、このアプリは150カ国以上で200万人超に使われ、AppleとGoogleのストアを合わせたレビューは3万6,000件超、アプリストアでのフィーチャー掲載は100回以上に達している。複数の国でApp of the DayやDeveloper Spotlightにも選ばれた。それでいて従業員はゼロ、外部からの資金調達もゼロ。同記事は経常収益が7桁ドル(年間$1M以上)の水準にあるとしている。

そして創業者はコードが書けない。Small Startでは金額の実数が公開されている事例を優先して扱っているが、この事例は月商の実数が非公開である。代わりにダウンロード数・レビュー数・掲載回数という検証可能な数字が揃っているので、そこを軸に構造を見ていく。

公開されている数字

• ユーザー数: Purchaselyの記事の時点で170万人、その後のHamptonの記事で200万人超
• 展開国: 150カ国以上
• レビュー: Apple・Google合計で3万6,000件超
• アプリストアでのフィーチャー: 100回超
• Apple Editor’s Choiceへの応募: 15回目で「アートワークを準備するように」と連絡が来た
• 断った買収提示: $40,000
• 収益への影響が最大だった変更: オンボーディングを設けて課金画面を利用の早い段階に置いたところ、アプリ内収益が600%増(RevenueCatの記事では「ある小さな変更で収益が5倍」と表現されている)
• 従業員: ゼロ。開発は最初に学生開発者へ外注し、以後も必要に応じた都度の委託
• 資金調達: なし
• 収益: 7桁ドルの経常収益(実数は非公開)

リリースは世界メンタルヘルスデーに合わせている。本人はその理由を「ローンチ当日のプレスリリースに、はっきりした物語を与えてくれるから」と説明している。日付そのものを広報の資産として使ったわけだ。

$40,000を断ったことの意味

初期に$40,000の買収提示を受けている。RevenueCatの記事によれば、彼女はそれでは足りないとすぐ判断し、別の成長方法を考え始めた。この判断が正しかったことは結果が示しているが、ここで注目したいのは判断の速さよりその後に取った手段が「資金を集めること」ではなかった点だ。

彼女の言葉として紹介されているのは「お金が増えれば解決する、ということはめったにない」という趣旨の一文である。実際に取った手は3つに分かれる。ひとつはASO(アプリストア最適化)、ひとつは広報、ひとつはユーザー対応だ。

ASOでは、米国で「panic attack」の検索1位、「anxiety」で3位を取っている。有料広告の大規模な出稿はしていない。ストア検索という、アプリにとって最も安い流入経路をひたすら磨いた形である。個人開発のアプリ68本で累計200万DLを積んだ10年続けた個人アプリ開発の事例と数字の桁は近いが、あちらが本数を掛け算したのに対し、Rootdは1本の順位を上げ続けている。

広報については、地域紙の記者が「地元の小さな事業の成功譚」を好むという性質を利用し、月次のプレスリリースと機能発表を1年分マッピングして走らせた。Women’s Health、Time、Healthlineといった媒体に取り上げられ、ポッドキャストでも紹介されている。Apple Editor’s Choiceへの応募を15回続けたのも同じ性格の作業だ。一度で通らない窓口を、通るまで叩き続けるコストを引き受けている。

ユーザー対応では、本人がストアのレビューに個別に返信している。レビュー3万6,000件という数字は、ASOのランキングにも、初見のユーザーの意思決定にも効く資産である。

効かなかったこと

ASOコンサルタントの起用は裏目に出ている。検索ボリュームの大きい、しかしアプリとの関連性が低いキーワードを狙う戦略で、ダウンロードがむしろ落ちた。うまくいったのは逆で、検索ボリュームは小さくても関連性の高いキーワードを取ることだった。関連性の低い流入は、インストール後の離脱率を通じてストアの評価を悪化させる。

これは「専門家に頼めば伸びる」という発想が通らない領域があることの実例でもある。他人に外注できるのは実装であって、どのキーワードが自分のユーザーと一致するかの判断ではない。同じく一人で長期運営を続けるHealthchecks.ioの事例でも、外に出せる作業と出せない判断の線引きが事業の形を決めていた。

制約と、この事例が語らないこと

正直に書いておくべきことがある。この事例は月商・ARR・有料会員数・課金価格を公開していない。7桁ドルという桁だけが示されている。したがって「アプリ1本でいくらの収益になるか」という問いにこの事例は答えない。答えているのは「資金と人を増やさずに、どこまで分布を広げられるか」という別の問いのほうだ。

もう一つ、題材がメンタルヘルスであることは有利にも不利にも働いている。有利な面は、World Mental Health Dayのような報道の受け皿があり、メディアが取り上げやすいこと。不利な面は、健康に関わる領域ゆえにストア審査も表現も慎重にならざるを得ないことだ。題材の選び方が、そのまま使える集客チャネルを決めている。

1本目で当てたRootdと、17本作って1本当てたTalknotes

関連性の高い小ボリュームのキーワードから取るASOの順序も、発表のカレンダーを先に1年分作ってから広報する運用も、通らない窓口を回数で押す姿勢も、どれも資金を必要としない。ただ、それらが効いた前提にはプロダクト側の当たりがある。アプリを17本作って1本が当たったTalknotesの事例のような試行回数の勝負とは違い、Rootdは最初の1本で当てている。当事者としての切実な問題意識が、そのままプロダクトの精度になっている、というのは事後的には説明できても、事前に設計できるものではない。加えて、コードを書かずに外注で回すやり方は、開発を都度委託できるだけの収益が立つまでの期間をどう食いつなぐかという問題を必ず伴う。

数字の全体像が非公開である以上、この事例から取り出せるのは金額ではなく方法である。それでも、150カ国・200万DL・レビュー3.6万件という分布が、従業員ゼロで作られたという事実は残る。