做了17个,成功了1个。AI语音笔记应用Talknotes,月商9000美元、900付费用户的构成

以下,美元金额按1美元约150日元换算并附上日元金额。

做了17个,成功了1个

Talknotes是一款用AI把录音转成博客文章或要点列表的应用。开发者是居住在曼谷的Nicolas Jeanne(通称Nico),当时26岁。没有员工。

上线时间是2023年8月。核心功能的开发周期是3〜4天,初期费用只有OpenAI的API使用费,不到10美元(约合1500日元)。目前用户数为5000人,付费客户超过900人。月度总收入约为9000美元(约合135万日元),其中MRR约为4000美元,其余为年付合同的分摊部分。

值得关注的是,达到这一款产品之前的失败次数。他在第一年就发布了17款产品,成功的只有1款。算上更早的经历,7年间累计经历了30次失败。“如果不顺利,就迅速发布、迅速转向下一个”是他本人的话。

起步轨迹

顺带一提,他此前还曾以6.5万美元(约合975万日元)的价格出售过另一款应用。Talknotes收到15万美元(约合2250万日元)报价的时间点,正是MRR为3000美元时。

卖的是什么

语音转文字本身如今已不稀奇。Talknotes卖的是转文字之后的整理加工工序。把讲出来的内容,整理成博客文章的形式、要点列表的形式,或按目的整理的格式返回给用户。从”录音”到”能用的文字”之间的编辑工作,被整个代劳了。

价格设计中途有过变化。最初以年付一次性付款为主,并设置了一条从功能受限的免费版升级到付费版的转化路径。之后追加了月度订阅。这里重要的一点是,年付方案设置了较大的折扣,原因后文会说明。

技术栈很朴素,最初是原生JavaScript、HTML、CSS,近期迁移到了Nuxt。编程使用Cursor、ChatGPT、Copilot,数据分析用Plausible和Simple Analytics,邮件用Bento,支付用Stripe,托管用Heroku——是个人开发的标准配置。

决定性判断——把年付预收现金投入广告

决定Talknotes轨迹的,是获客手段的选择,以及支撑它的资金安排设计。

许多独立开发者会先转向SEO。Nico也试过。结果是,通过博客文章带来的销售只有区区3笔。免费流量工具同样没能奏效。此时他调转方向,全面转向付费广告——Facebook、Instagram、Google、Twitter、LinkedIn、Bing,能投的媒体几乎都投了。客户获取成本(CPA)约为50美元(约合7500日元)。

问题在于,一个独立开发者是否有持续投放广告的资金实力。这时年付方案的大幅折扣起了作用。每成交一份年付合同,就有12个月的现金提前入账。他把这笔预收现金重新投入广告费,不用等月利润逐渐积累,而是用本月的年付合同来支付下个月的广告预算。只要CPA为50美元,而年付方案的客单价高于这个数字,这个循环就能自行运转。

用数字来说,月增长率约为10%,流失率低于10%。目前900多付费用户的规模,就是持续转动这个循环的结果。回想上线第一周,免费用户1000人中只有7件年付合同,就能感受到他没有选择追逐免费用户数这条路的分量。

这个循环为什么能转起来

三个条件在互相咬合。

第一,产品价值能被立刻传达。广告的解释篇幅很短。如果不是一句”只需说话就能变成文字”就能说清用途的产品,CPA 50美元就不成立。反过来说,如果对一个需要花时间解释的产品采用同样手法,CPA会立刻恶化。

第二,年付折扣替代了融资。在不引入外部资金的情况下运转广告,只能靠客户的预付款。折扣本质上会削减客户终身价值,但如果把它看作购买增长速度的费用,逻辑就说得通了。这里存在明确的取舍,而他清楚地知道这一点,依然选择了速度。

第三,流失率低。月度不到10%这个数字,说明通过广告带来的客户留下来了。如果花钱获取的客户很快就流失,这个循环第一轮就会崩溃。获客的问题和产品的问题是无法分开来谈的。

顺便一提,他把广告运营的经验本身转化为了副产品，一份”面向SaaS的Facebook广告指南”,仅靠预售就获得了2.5万美元(约合375万日元)。

没起作用的事,以及面临的风险

明确失败的是SEO。博客文章带来的销售只有3笔,各种瞄准免费流量的工具也没有取得成效。对于刚上线不久的个人产品来说,搜索排名成长起来所需的数月乃至数年的时间尺度,可能并不现实。

不过他目前又把SEO列为”今后的优先课题”。理由很明确，收入几乎100%依赖付费广告。广告平台的单价上涨、账号封禁、审核标准变化，任何一项发生,新客户获取都会停滞。降低CPA以及建立付费广告以外的渠道,是他本人提到的下一个课题。

另一个风险是竞争密度。语音输入加AI摘要这个组合进入门槛低,还有可能被纳入操作系统的标准功能。MRR为3000美元时就收到15万美元的报价,这一事实既是外部对该事业估值的参考,也同时表明这个规模的事业所处流动性之高。

个人代价也有记录。他提到因创业压力而长出了白发。数字的背后并非一片坦途。

什么能复制,什么不能

可移植的要素很具体。首先是几天内把核心功能推向市场并验证的做法;其次是判断免费流量不起作用后及早切换的决策;再者是把年付预收资金投入广告预算的资金循环。这三点对于没有资金的个人来说,都是现实可参考的选项。

另一方面,前提条件也需要正视。他此前有过以6.5万美元出售应用的经历,已经具备可以尝试广告运营的本钱和经验。从零开始首次挑战,一上来就在6个媒体投放广告并做优化并不容易。此外,做17个成功1个的这个命中率也很重要。这篇文章讲的是那成功的1个,剩下16个所耗费的时间和费用并未体现在数字里。

而最难复制的因素是时机。2023年8月正是内嵌生成式AI的小型应用被视为”新颖”、能在Product Hunt上获得关注的时期。同一款产品放到今天发布,难以期待同样的初速。从Talknotes的数字中能提取出的,不是获胜的原因,而是获胜循环的结构。

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